새해가 시작된 지 얼마 안 된 1월의 어느 날, IFLA 산업전을 위한 준비위원회를 만들었으니 모이자는 연락을 받았다. 매년 코엑스에서 열리는 조경박람회에 프로그램 및 전시 부문에 조경협회도 적극적으로 참여해왔기에 그런 차원이라 생각하였다. 대행사에 일괄 외주를 주는 방식이 아닌, 협회 차원에서 직영으로 전시 전반을 운영하겠다는 안세헌 수석부회장의 포부를 듣고는 적잖은 당혹감을 지닌 채 일이 시작되었다. 사실 최근에 열린 조경박람회는 코로나 영향과 업체 전시의 매너리즘이 맞물려 흥행 참패라고 해도 과언이 아니었다. 그렇기에 IFLA 세계조경가대회를 계기로 새로운 방식과 기회를 만들어보자는 취지에서 직영이라는 단어가 나온 것이라 생각한다. 의도는 충분히 공감하지만 이를 우리 협회 내부에서 자체적으로 소화할 수 있을까 하는 불안감과 걱정은 200여 일 내내 지속되었다.

각 분과마다 고민을 거듭하며 준비한 신선한 계획들은 비교적 빠르게 수립되었다. 하지만 이 계획은 버전 1.0에 불과하다는 것을 이때의 나는 눈치채지 못했다. 실행만 하면 된다는 생각은 착각이었다는 것을 얼마 가지 않아 감지했다. 참여 업체나 기관들의 참여 여부, 예산 등이 모호한 상황에서 세워진 모든 계획이 실시간으로 수정되었기 때문이다.

국제행사에 걸맞은 산업전의 모습을 목표로 한국 조경의 우수성을 알리는 자리가 되길 바라는 마음에서 다방면의 조경 관련 기업과 단체를 참여시키고자 하였다. 그중에서 준비위원회에서 공들여 섭외하고자 한 대상은 대형 건설사와 공기업, 정부 부처들이었다. 조경 소재 중심의 일반기업들과 달리 조경 관련 기업 이미지를 홍보하는 이들 부스가 관람객에게 볼거리와 즐길거리를 제공하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보았기 때문이다. 건설사와 공기업 관계자를 협회 사무국으로 초대하여 IFLA 산업전의 취지와 의미를 설명하고 부스 전시 방식 등을 제안하였다. 적극적인 의지를 갖고 참여한 기업과 부처들도 있지만 기대와 달리 참여에 난색을 표하는 기업들도 다수 있었다. 올해 가용 예산은 이미 작년에 수립되어 갑작스러운 전시 참여는 쉽지 않다는 게 주된 이유였다. 하지만 이 행사가 얼마나 흥행을 담보하는지 소위 간 보기를 하는 경우도 있었고, 경쟁 상대인 기업 또는 기관이 참가하느냐 안 하느냐를 문의만 하는 경우도 많았다. 이처럼 조경계의 큰 손(?)들이 적극성을 내비치지 않았던 부분은 아직까지 아쉬움으로 남는다.

행사 개최까지 100일. 이때 많은 기업들이 문의를 해오고는 있었으나 참가 확답이 없어 모든 계획의 기본 틀 유지가 어려운 상황이었던 것으로 기억된다. 다시 제로 베이스에서 시작해야 할 판이었다. 다행히 조경계 중소기업들이 적극적인 참여의사를 밝혀 기본계획의 버전2.0으로 진행할 수 있게 되었다. 조경 관련 기업을 대상으로 한 산업전 설명회 이후 마련된 부스의 잔여 개수가 점차 줄어들면서 모든 계획과 준비에 탄력이 붙었다. 그럼에도 부스 배치안은 여전히 실시간으로 수정되고 있었다.

말 그대로다. 안세헌 조직위원장의 개인적인 피로감과 산업전 준비에 관한 스트레스가 폭발한 사건이다. 초반부터 러시를 강행하다 보니 당시 기획위원회 입장인 필자도 다소 소강상태였던 것을 이제야 고백한다. 기획위원회는 이주은, 윤호준, 최윤석 3인으로 구성되었는데, 다들 본연의 회사업무에 밀려 준비 회의에 불참하는 경우가 잦아지니 조직위원장 눈에는 산업전 준비가 답보 상태인 것처럼 보인듯하다. 하지만 언제나 그렇듯 다시 마음을 가다듬고 파이팅을 외치며 산업전 준비에 박차를 가하기 시작했다.

전반적인 준비를 끝낼 때쯤 박람회 대행사 리드엑스포가 합류했다. 잔여 부스의 판매, 홍보, 부스 설치, 시공 등 세세한 행사 관련 업무들을 행사 전문업체가 맡아서 해결해주니 효율적으로 진행되었다.

이제는 견적을 비교하고 고민할 시기는 지났다. 묻고 따지지 말고 무조건 저지르는 때다. 메인 이벤트 홀의 전시연출이나 작품 전시회 연출에 쓰일 자재 등을 과감하게 발주하기 시작했다.

기획위원회를 맡은 3개 업체의 대표와 직원들은 메인 이벤트 홀의 연출을 직접 수행하기 위해 온갖 자재를 준비해서 광주 김대중컨벤션센터에 집결했다. 팀펄리L&G, 조경하다 열음, 그람디자인 소속의 젊은 직원들은 ‘팀열람’이란 이름으로 합심하여 메인 이벤트 홀 연출을 시작했다. 기획위 세 회사 모두 정원 관련 디자인 및 시공을 하는 업체였는데, 기획위 구성은 이러한 상황을 고려한 회장단의 큰 그림이었던가 하는 생각이 들게 되었다.​

개막 당일에는 아침부터 종일 분주했다. 전시 준비 기간 광주에 올 때마다 기본 3만 보를 넘게 걸었다. 개막일에도 핸드폰 만보기는 3만 보 이상이 기록되었다. 메인 이벤트 홀에서 산업전의 개막식 행사를 시작으로 다양한 프로그램이 진행되었다. 사전에 모집한 조경협회 회원 260여 명의 참관단이 일시에 방문했을 때는 많은 이들이 찾아주심에 즐겁고 반가운 마음이 들었다. 동시에 찰나의 여유도 찾을 수 없는 대혼돈의 시간도 찾아왔다.
어쨋든 무탈하게 IFLA 산업전을 개막하였고, 조직위원회 모두의 수고를 서로 격려하는 자리는 3일간 함께 저녁식사를 하면서 마련되었다. 그리고 대부분 서울에서 내려와 4~5일간 광주광역시에서 머무는 상황은 준비위원회와 협회 소속 위원들에게 밤마다 결속을 다지지 않을 수 없게 만들어 주었다.

폐막식까지 모든 행사가 무사히 끝나고 깨끗하게 철거까지 마무리되었을 때 ‘드디어 끝났다’라는 기쁨이 찾아왔다. 정말 전쟁 같은 일주일이었다. 아니 9개월이다. 200여 일을 앞두고 시작한 조직위원회는 산업전을 준비하는 과정에서 수많은 우여곡절을 겪었지만, 역시 함께라면 못해낼 것이 없다는 자신감도 안겨주었다. 조경협회 자력으로 산업전을 성공적으로 치러냈다는 성과도 있지만, 그보다는 대한민국 조경인들이 서로를 알아가고 단합하는 과정이 더욱 의미 있었다 생각한다. 그 과정이 즐겁고 아름다운 추억이 되었다. 일단 좋은 말은 여기까지…. 기획위원회 내부에서는 해단식 전까지는 ‘또’, ‘내년엔’, ‘서울에서’란 단어는 당분간 금기어로 취급하기로 했다.

되돌아보면 사실 산업전 준비에서 최대 이슈는 예산 문제였다. 조직위원회 모두가 발로 뛰고 전화를 돌리는 수고를 자처하면서 부족한 예산을 메꿔 나가려는 노력들이 있었기에 가능한 일이지 않았나 싶은 생각이다. 세계조경가대회라는 국제행사를 치르는데 정부부처의 전폭적인 지지와 지원이 부족했던 것은 못내 아쉬운 사실이다.

대한민국에서 조경이 가지는 사회적 가치와 책무는 이제 대중에도 익숙해지고 있다. 아마 머지않은 미래에 조경을 화두로 국제사회와 소통하는 자리는 더욱 많아질 것이라 생각한다. 1992년 이후 30년 만에 한국에서 다시 열린 세계조경가대회는 다시 십수 년 뒤 한국에서 열릴 수도 있다.​ 충분한 예산 확보와 정부지원 그리고 보다 많은 다양한 세대의 조경가들이 함께 참여하는 축제의 장이 되는 2032년 IFLA 한국 개최를 그려본다.

2021년 12월 (사)한국조경협회 사무국에서 세계조경가대회(IFLA) 산업전을 위한 준비위원회가 발족했다. 2022년 제58차 세계조경가대회가 광주 김대중컨벤션센터에서 개최됨에 따라 조경협회도 9개월간 준비과정에 동참하게 되었다. 세계조경가대회는 조경협회와 조경학회가 주관했는데, 그중에서도 조경협회는 세계조경가대회의 조경산업 전반의 박람회를 준비하는 ‘조경산업전’을 맡게 되었다.

보통의 조경(정원)박람회는 서울 및 수도권을 중심으로 개최된다. 이번 행사는 광주광역시에서 개최되어 지역 정보와 접근성, 행사 참여에 어려움이 많았다. 매주 또는 2주에 한 번 조경협회 사무국에서 회의가 이루어졌는데, 행사 참여단체와 회사의 참여 규모가 불명확한 상태였다. 대한민국의 조경 위상을 높일 수 있는 이번 행사는 1992년 서울-경주-무주 개최 이후 30년 만에 열리는 세계조경가대회다 보니 준비하는 데 많은 준비가 필요했다. 행정부, 관공서, 공공기관, 건설회사, 시공회사, 설계회사, 자재 및 식물소재회사 등의 많은 참여가 필요했다.

광주 김대중컨벤션센터에서 IFLA 산업전이 펼쳐질 공간은 3개의 전시장을 하나로 쓰는 면적 9,071㎡에, 가로세로 길이 144.729m×62.140m의 기둥 없는 구조로 되어 있었다. 시각적으로는 전면과 후면에 사무실, 화장실과 출입구, 자재 반입구 동선이 배치되어 전시에 이격이 필요했으며, 측면은 벽체로 마감되어 있었다. 천장부는 높이 12~18m의 경사진 철골 트러스 구조물로 이루어졌다.

모든 행사가 그렇듯 설치-행사-철거 일정으로 행사 기간에 따라 계약과 절차가 진행된다. 이번 행사는 월요일부터 토요일까지 총 6일의 계약에 따라 월-화요일은 설치, 수-목-금요일은 행사, 토요일은 철거 일정으로 계획을 잡았다. 행사를 마친 지금에 와서 느끼기로는 설치에 많은 시간 할애가 필요하다. 그렇다고 충분하게 일정을 잡다 보면, 임대료 상승의 문제가 있으므로 설치를 위한 시간 배분이 잘 이루어져야 한다. 광주 김대중컨벤션센터의 경우 6일 대여 비용이 1억 원에 가까워서 하루에 약 1,500만 원의 비용이 들었다.

참여하는 전시업체의 전시공간 설치는 혼잡하고 정신없이 바쁘다. 시간이 부족하여 행사 중에도 설치하는 경우가 생긴다. 이러한 문제를 해결하기 위해 기반시설(공간구획, 바닥마감, 전기시설 인입)을 설치해 주는 지역설치(LOCAL) 회사와 행사를 대행해주는 매니지먼트 회사(당시 리드엑스포와 협업) 선정과 계약이 제일 중요한다. 계약된 전시 일정만으로는 연출을 위한 시간이 많이 부족하다. 이에 컨벤션센터 관리직원과의 일정 조율을 통해, 새벽 시간에 먼저 투입 또는 하루 전날 전시가 비었는지 완료되었는지를 확인한 후 하루 전 대여 또는 서비스 타임을 받아 기반시설 설치를 마쳤다.

참여 전시업체의 선정과 공간 배분에 대해 정리해본다. 중앙의 이벤트 홀과 양옆의 중앙을 가로지르는 작품전시 공간을 배치하였으며, 중앙 이벤트 홀을 중심으로 관공서, 공공기관이 위치하고, 대규모 전시 업체를 좋은 위치에 놓아 공간은 만족스럽게 배분되었다. 다만 설치 및 철거 시에는 자재의 반입과 반출에 있어 배치된 공간이 불편하기도 했다. 행사 일정에는 좋으나, 준비와 철거 일정에는 좋지 않았다. 이번 행사를 통해 안고 갈 핸디캡이라 여겼다.

조경산업전의 이벤트 공간, 작품전시 공간을 배치계획, 전시기획 함에 따라 설치기간과 예산을 고려한 많은 고민을 했다. 예산이 충분하다면 대행업체에 발주하는 것이 좋다. 이번 행사에서는 예산이 충분치 않아 조경협회 집행부에서 직접 기획-설치-철거를 했다. 설치 기간과 인력이 부족하였다. 충분한 계획을 세워 현장에서 대응이 원활하도록 여유를 가지는 게 필요하다.

협회에서 주관하는 이벤트 홀과 작품전시 공간의 디스플레이에 대해 정리해본다. 대규모 행사 또는 박람회를 개최하는 시기와 장소에 맞춰서 디스플레이의 콘셉트가 정해진다. 이번 2022년 세계조경가대회(IFLA)는 한국의 광주광역시에서 개최되다 보니, 세계인들에게 한국의 조경과 한국의 미를 알리는 데 초점을 맞추었다. K-POP, K-CULTURE, K-HOUSING 등의 ‘한류(韓流)’ 열풍이 불던 2022년에 조경박람회의 콘셉트는 전통(TRADITIONAL), 자연(NATURE), 그리고 리퍼블릭(RE:PUBLIC)을 중점으로 기획했다.

조경협회의 기획위원회(이주은 부회장, 최윤석 위원장, 윤호준 위원장)는 중앙 이벤트 홀에 한복 천을 휘날리는 분홍색 장식조형물을 설치하고, 지상에는 누구나 사용 가능한 광장형 오픈공간을 계획하여 다양한 행사와 이벤트를 열 수 있게 하였다. 또한 MZ세대(밀레니엄, Z세대 : 1980~2000년대생)를 고려한 빈백의자와 자작나무+초화류+그라스 식재의 현대적인 느낌을 담은 문화공간을 조성하여 많은 방문객이 편안히 즐길 수 있도록 하였다.

전시위원회(김시인 위원장, 김지환 위원장)는 중앙의 조경작품 전시 공간에 총 92점의 조경설계작품(IFLA학생설계공모 10점, IFLA기념정원전시회 6점, 제12회 대한민국 조경대상 16점, 한국조경설계업협의회 작품전시 40점, 제19회 대한민국 환경조경대상 20점)을 주제별로 기획, 전시하여 국내외 방문객들에게 한국의 조경설계작품을 선보일 수 있었다. 조경설계작품은 모던한 벽체에 패널 출력을 하여 연출하였으며, 건조할 수 있는 전시 공간에 야생화+대관목+그라스식재+조명등을 이용하여 푸르름과 다채로움을 느낄 수 있도록 하였다.

운영위원회(이호영 위원장, 이창희 위원장)는 중앙 이벤트 홀의 다소 심심할 수 있는 공간에 잡페어(JOB FAIR)를 열어 조경업체의 취업 상담과 정보 교류의 장으로 활용토록 하였다. 중앙무대의 개회식 행사 또한 버튼식 개회행사를 이루게 되어 기존의 박람회보다 선진적인 박람회를 연출하게 되었다.

미래의 대한민국에서 개최될 세계조경가대회를 준비하게 될 후배들에게 2022년 세계조경가대회의 준비과정을 전달해주며 글을 마친다.